Traduit de l'anglais par © Claude Desrosiers 1997
Introduction
Le grillon domestique est une bonne source de nourriture pour plusieurs espèces de reptiles et d'amphibiens. Obtenir une quantité appréciable des ces insectes peut s'avérer un problème, spécialement si on a besoin d'une source constante de bébés grillons (pinhead), sans parler des coûts astronomiques reliés à l'achat de grillons dans les animaleries pour nourrir une collection importante de reptiles. Le présent article porte sur une méthode d'élevage de grillons qui a été développée au cours des deux dernières années pour fournir une collection de grenouilles exotiques (Mantellas, Discophus et Dendrobates) en grillons de petites et grandes tailles et ce de façon continue.
Il y a plusieurs choses à considérer avant de se lancer dans l'élevage de grillons :
Les grillons vont faire beaucoup de bruits. Vous devrez avoir un endroit où ce ne sera pas un problème.
Les évasions seront inévitables ! Tôt ou tard vous vous endormirez (ou ne vous endormirez pas) au son du chant de quelques grillons cachés sous les armoires. Si vous vivez dans un appartement, vos voisins pourraient trouver de nouveaux locataires indésirables dans le passage. Un insecticide commercial comme celui utilisé contre les perce-oreilles peut être placé dans la pièce contenant la colonie de grillons pour prévenir l'invasion du reste de l'appartement par des grillons évadés.
Les grillons ont une odeur caractéristique, mais si la colonie est bien entretenue et gardée propre, la plupart des gens n'en sont pas dérangés. La source majeure d'odeur est la mousse utilisée dans le distributeur d'eau qui peut rapidement collecter les déjections et doit donc demeurer toujours propre. Dans la méthode décrite par le présent document, la colonie principale est gardée sèche (pas de substrat humide), ce qui réduit considérablement les odeurs.
Un des principaux problèmes rencontrés avec la majorité des articles sur l'élevage des grillons est que les oeufs éclosent dans le même contenant que la colonie de grillons adultes, habituellement dans un substrat humide au fond du contenant. Cela requiert de trier les grillons avant de les offrir aux reptiles de tailles variables. Le substrat de reproduction se couvre aussi très rapidement de grillons morts et de déjections. Il est également très difficile de maintenir le substrat humide si des cartons d'oeufs ou tout autres structures permettant aux grillons de se cacher sont placés au-dessus.
La méthode décrite ici prévoit la présence d'un contenant de ponte amovible qui permet de séparer les oeufs des adultes, d'élever les jeunes grillons et de fournir des grillons de différentes tailles. Selon le nombre désiré de grillons, le système peut être établi dans un coin d'une pièce ou dans le bas d'une garde-robe, l'espace n'étant pas une considération majeure. Le coût de l'établissement du système de base est approximativement 50$ en plus du coût de la colonie initiale de grillons. Pour démarrer une telle entreprise, au moins 200 grillons sont nécessaires et la colonie ne devrait pas être utilisée comme nourriture avant qu'elle ne soit bien établie et que vos premiers bébés soient adultes. Si vous prévoyez avoir besoin de grillons dès le début, une quantité de 1000 grillons peut être achetée d'un fournisseur et ce à bon marché si on considère le volume.
Voici la liste du matériel nécessaire pour la construction du système de base
2 Gros coffres de rangement style rubbermaid ou similaire (pour la reproduction)
3 boîtes de rangement de taille médium (pour la croissance)
6 (500ml) plats de plastique avec couvercle (contenant de nourriture et pour la ponte)
Cartons d'oeufs
Source de chaleur (optionnelle)
Abreuvoir à poulet
Mousse pour filtreur d'aquarium
Moustiquaire en aluminium
La description du système de base
La colonie de reproduction est contenue dans un des deux profonds (26"x14"x16") coffres de rangement avec des cartons d'oeufs insérés verticalement et en longueur jusqu'à six pouces d'un bout où sera placé l'abreuvoir. Il ne doit pas y avoir aucun substrat sur le fond coffre quel qu'il soit. Des trous (4"x4") sont percés à chaque extrémité pour permettre une ventilation adéquate. Ces deux trous sont recouverts par un carré découpé dans du moustiquaire d'aluminium. De la colle à époxy peut être utilisée. Il ne faut pas utiliser du moustiquaire en fibre de verre car les grillons finiront tôt ou tard à le manger et s'échapperont. Le distributeur d'eau est un abreuvoir à poulet commercial ou tout autre système qui fera le même travail. De la mousse d'aquarium est placée dans l'eau qui est accessible aux grillons ceci pour prévenir les noyades qui peuvent être une principale cause de mortalité. L'effet d'éponge de la mousse rendra l'eau accessible malgré tout aux grillons. Les cartons d'oeufs devraient laisser un espace de 4" sous le couvercle du coffre. Deux plats de plastique (crème sure ou yogourt) devront être placés au sommet des cartons d'oeufs. Un contiendra la nourriture et l'autre le substrat de ponte. (Voir la section spécifique pour la description de chacun) Une source de chaleur est placée sur le couvercle du coffre pour assurer une température adéquate. Les grillons chantent à des températures supérieures à la température moyenne de nos maisons. Ils préfèrent des températures 26 à 32 C (80-90 F). Si vous placez la colonie dans une chambre de reptiles chauffée, cela devrait être suffisant comme source de chaleur. À une température moins élevée, les grillons survivront et peuvent même se reproduire mais la quantité de bébé produit sera réduite énormément. Ils semblent également vivre plus longtemps à basse température. Il peut être bon de garder cela à l'esprit si vous vous retrouvez un jour avec un excès de grillons que vous voudrez conserver le plus longtemps possible.
L'entretient de la colonie comprend le remplissage du plat de nourriture, s'assurer que le substrat de ponte est humide et remplir le distributeur d'eau lorsqu'il est vide. Un litre d'eau peut durer de 4 à 5 semaines. À tous les deux mois environ, la totalité de la colonie doit être transférée dans le deuxième coffre de plastique. Tous les déchets ainsi que les cadavres de grillons peuvent maintenant être enlevés du coffre d'origine de la colonie et nettoyé à fond. Ce serait préférable de faire ce transfert à l'extérieur dans la mesure où les évasions seront inévitables. Si cela est impossible, le transfert peut avoir lieu dans une pièce où les grillons qui se sauveront seront plus faciles à rattraper. Avec le temps, les cartons d'oeuf devront être remplacés puisque les déjections de grillons s'accumuleront à leur surface. Les boîtes d'oeufs peuvent être collées ensemble par groupe de 4 à 5 pour faciliter leur manipulation.
Nourriture
Offrir aux grillons la bonne diète est très important pour deux raisons. Premièrement les grillons ont besoin d'une nourriture adéquate pour survivre et se reproduire. Deuxièmement, les éléments nutritifs qu'absorberont les grillons seront transférés aux animaux qui les mangeront, soit les reptiles et amphibiens. Il est donc important de les maintenir en santé. Les grillons ont besoin d'une nourriture riche en protéine. Sans et même avec une bonne diète, les grillons se mangeront entre eux occasionnellement.
Une nourriture commerciale pour grillons existe sur le marché. De grosses quantités de cette nourriture peuvent ne pas être disponibles partout, il s'agit de vérifier avec un magasin d'alimentation animale. De plus petites quantités peuvent être achetées dans les animaleries mais à un prix plus élevé. De la nourriture à poissons tropicaux peut également être utilisée mais si on élève de grandes quantités de grillons, cela peut s'avérer très dispendieux.
Une recette alternative peut être utilisée. Elle est peu dispendieuse et quelques dollars permettront la création d'une nourriture qui pourra durer quelques mois ou plus, en fonction du nombre de grillons que vous élevez. La même nourriture sert pour toutes les grosseurs de grillons. La nourriture est basée sur de la nourriture sèche pour chat (croquettes). On prépare un mélange 10 partie de lait écrémé en poudre et d'une partie de supplément de calcium pour reptile en poudre. La nourriture pour chat est secouée dans ce mélange jusqu'à ce qu'elle soit enrobée puis donnée aux grillons. D'autres suppléments pour reptiles en poudre peuvent être saupoudrés sur la nourriture pendant que les grillons mangent. Pour obtenir une diète équilibrée, des granules de luzerne séchée (alfalfa) et lorsque disponible des déchets de végétaux crus peuvent être ajoutés. La nourriture est placée dans un plat de plastique sur le dessus des cartons d'oeufs. Des grillons peuvent être isolés et enrichis (gut-loaded) avec de la nourriture de meilleure qualité quelques jours avant de les offrir à vos protégés. Cette diète a été testée et prouvée suffisante pour nourrir des grillons qui ont été offert à un certain nombre d'amphibiens et quelques groupes reproducteurs de Dendrobates.
La reproduction des grillons.
Aussi longtemps que les grillons auront de la nourriture, de l'eau et une haute température, ils vont se reproduire abondamment. Leur milieu naturel de ponte est un sol humide et pour le recréer, un plat de plastique (500 ml) remplis de substrat de ponte humide est placé dans la colonie principale. Le substrat utilisé peut être du sable humide ou de la mousse de tourbe.
Puisque les grillons n'ont pas d'autres endroits où creuser, ils auront tendance à la faire dans le plat de ponte et ainsi risquer de déranger les oeufs qui y auront été pondus. Il faut utiliser un plat d'au moins 2 à 3 pouces de profondeur. De cette manière, les grillons pourront pondre leurs oeufs plus profondément et ne seront pas dérangés. Quelques récipients de ponte peuvent être placés dans la colonie. Peu importe le nombre, les grillons pondront inévitablement dans le distributeur d'eau. En général, ces oeufs n'éclosent pas.
Le milieu de ponte nécessite une attention continuelle. Il doit être vérifié pratiquement à tous les jours et vaporisé si la surface se dessèche. Si on utilise une source de chaleur, le substrat peu se déshydrater très rapidement. Une fois la mousse de tourbe complètement sèche, les oeufs ne sont plus viables.
Après 4 à 7 jours, le récipient de ponte sera rempli d'oeufs blanchâtres à environ 1 pouce de profondeur. Le récipient doit être retiré pour être incubé et remplacé par un autre.
L'incubation des oeufs
Pour incuber les oeufs, le couvercle d'origine est replacé sur le plat de plastique contenant la mousse de tourbe humide et les oeufs de grillons. Le plat de plastique doit être placé près de la source de chaleur servant pour la colonie et ainsi être gardé à une température plus élevée que la température de la pièce. Au bout de 7 à 10 jours, les jeunes grillons émergeront et le récipient devra être placé dans la boîte de rangement format moyen (récipient de croissance d'environ 16"x8"x4"). Le couvercle de cette boîte doit avoir des trous qui seront percés à un pouce de distance les uns des autres. Il est peu probable que les bébés grillons se sauvent en grandes quantités par ces orifices. Les côtés de la boîte sont trop glissants et les grillons n'ont pas d'intérêts à quitter le milieu chaud et nourricier du récipient d'élevage. Deux petits plats contenant de la nourriture et de l'eau avec de la mousse sont placés dans le récipient ainsi que quelques morceau de cartons d'oeufs.
Le substrat de ponte doit demeurer humide durant la période d'éclosion qui peut s'étendre jusqu'à une semaine. Le couvercle doit être retiré et placé de façon libre sur le plat de manière à laisser une petite ouverture pour que les jeunes grillons puissent en sortir. Sans couvercle, le terreau va sécher et la condensation de l'humidité dans le récipient va créer des gouttelettes où risqueront de se noyer les grillons. Si c'est un problème même en laissant le couvercle sur le plat, on peut placer le couvercle de la boîte sans le fermer complètement en laissant un petit espace pour que l'humidité puisse s'échapper. Il faut ensuite s'assurer une bonne source de chaleur pour maintenir le récipient de croissance à une température idéale soit environ 25 à 30°C.
Il est possible de réchauffer la colonie principale, d'incuber plusieurs pontes et de faire croître quelques régiments de grillons avec la même source de chaleur quelle qu'elle soit (Lampe, pierre chauffante ou chaufferette) dans une aire restreinte. Le récipient de croissance a besoin de plus d'attention que le coffre de reproduction et le plat d'eau doit être gardé humide en vaporisant de l'eau moins une fois aux deux jours
Une fois les grillons tous éclos, le plat de ponte peut être retiré. La tourbe ne doit pas être réutilisée dû au risque de contamination par des moisissures ou de petits insectes.
Les jeunes grillons peuvent être élevés dans les récipients de croissance jusqu'à ce qu'ils aient atteint 1/2 pouce de longueur. Toutes ces opérations peuvent conduire à l'obtention de plusieurs centaines voire quelques milliers d'individus tous de même grosseur et contenus dans leur propre bac de croissance. Les différentes pontes permettent donc d'avoir en tout temps plusieurs grosseurs de grillons qui serviront selon leur taille à alimenter toute sorte de reptiles.
Une fois que les grillons auront atteint une taille de 1/4 de pouce, environ 50 à 75 devront retourner dans la colonie pour remplacer les grillons plus vieux qui mourront de vieillesse. Ce mouvement de grillons est extrêmement important puisque les grillons ne vivent que quelques semaines (6 à 8) et ainsi la colonie de géniteur finira par s'appauvrir et cesser de produire.
Offrir les grillons à vos protégés
Le bac de croissance doit contenir des cartons d'oeufs ainsi que le bac de reproduction si vous planifiez offrir des grillons adultes à vos reptiles. Un gallon d'eau de source pourra très bien servir de récupérateur à grillons. Le fond doit être coupé et le bouchon laissé en place. Pour obtenir une sorte d'entonnoir, il faut boucher à l'aide ruban adhésif les orifices de la poignée pour éviter que des grillons n'y entrent et s'y cachent. Retirez un morceau de carton d'oeuf du bac de grillons et secouez-le au-dessus du gallon. Il est préférable que le tout ait lieu au-dessus du bac de grillons, de cette manière, les grillons qui tomberont à côté de l'entonnoir finiront tout de même dans le bac d'origine et ne s'échapperont pas. On peut saupoudrer au besoin les grillons de suppléments en calcium et en vitamines et les secouer délicatement afin de les en recouvrir complètement. Une fois fait, on peut les libérer dans la cage de l'animal.
Bien que les instructions discutées dans le présent document puissent sembler complexe, une colonie bien établie de la façon décrite ci-haut peut être entretenue et maintenue avec simplement quelques minutes d'attention par jour. Il est important de comprendre que des soins si minimes soient-ils doivent être prodigué de façon constante et sans répit. Si vous avez quelques animaux à nourrir, il est peut être moins compliqué d'acheter une quantité appréciable de grillons à mi-grosseur et de les conserver comme décrit ci-haut en excluant la partie sur la reproduction. L'achat de grillons adultes en grande quantité est déconseillé à moins que l'on ne les utilise en moins de trois à quatre semaines ce qui correspond à la longévité des adultes. Le système proposé a été plus que suffisant pour fournir quelques centaines de petits grillons et quelques douzaines de grillons adultes par semaine. Une plus grande production peut être possible et plusieurs colonies peuvent être installées si vous avez l'espace et les besoins.
Traduit de l'anglais par © Claude Desrosiers 1997
cdesrosi@globetrotter.net
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Référence
Ian Hallet1995,1996
Breeding and raising the
House grillon